Le principal protecteur dans la lutte contre le coronavirus est le système immunitaire. Il nous protège des intrus et peut même s’avérer utile dans le processus de traitement. Parfois, cependant, il se tourne aussi contre nous.
Comment notre système immunitaire réagit-il au coronavirus?
Le coronavirus, comme tout autre, est un peu plus qu’une coquille qui entoure le matériel Génétique et quelques particules de protéines. Pour se multiplier, le virus a besoin d’un hôte sous la forme d’une cellule vivante. Quand il la trouve et l’attaque, la cellule lui livre ce qui lui est demandé: copier l’information, la lier et la libérer. 
- Cependant, cela ne passe pas inaperçu.
- En quelques minutes, le système immunitaire commence à travailler sur le plan codé.
Les granulocytes, les cellules nourricières (macrophages) et les cellules NK (tueurs naturels) sont libérés des vaisseaux sanguins et lymphatiques pour vaincre le virus. Ils sont aidés par de nombreuses cellules plasmatiques, qui sont soit des substances sémiochimiques qui transmettent des informations et ont des effets protecteurs sur l’environnement, soit accélèrent directement le processus de destruction du virus.
Pour de nombreux virus et bactéries, cette première réaction protectrice du système immunitaire est suffisante pour combattre un attaquant. Souvent, cela se produit très rapidement et efficacement. Nous sentons que notre système immunitaire est actif: nous avons un rhume et nous avons de la fièvre.
Un sous-groupe spécifique de particules de signalisation qui, dans des conditions normales, est libéré des cellules infectées par le virus, sont les interférons. Responsable de l’épidémie de SRAS en 2003, le virus SRAS-CoV-1 a probablement supprimé la libération de l’un des interférons, ce qui a au moins retardé l’attraction des cellules du système immunitaire.
On ignore encore si le coronavirus SARS-CoV-2 fonctionne de la même manière.
Les interférons, cependant, soutiennent notre protection antivirale et sont actuellement essayés dans des essais cliniques comme un traitement possible. Cependant, parfois, la réaction de l’hôte du virus est si forte que son effet peut s’avérer contre-productif. Par exemple, les anticorps pénètrent dans les poumons si rapidement et en quantité telle qu’ils interfèrent avec le processus d’échange de gaz. Ensuite, dans le pire des cas, il est nécessaire d’utiliser la respiration artificielle.
Il arrive aussi que la réaction immunitaire du corps se retourne contre ses cellules saines. En outre, ce mécanisme peut être associé à l’action du coronavirus. Par conséquent, des médicaments pour supprimer la réponse protectrice exagérée du corps humain, déjà connus pour le traitement des maladies auto-immunes, sont actuellement à l’étude. Selon Achim Hoerauf, directeur de l’Institut de Microbiologie médicale, d’Immunologie et de parasitologie de l’Université Friedrich Wilhelm de Bonn, trouver un équilibre entre les processus immunitaires purement protecteurs et trop agressifs dans la lutte contre le coronavirus.
Avec un certain retard, le système immunitaire inné d’une personne entre enfin en action. Il varie chez chacun de nous, et son action et son efficacité dépendent de ce que nous avons vécu auparavant et des microbes auxquels nous avons affaire.
Alors que les cellules t responsables de la réponse immunitaire cellulaire aident immédiatement à détruire les cellules infectées par le virus, les cellules B qui mûrissent dans la moelle osseuse forment d’abord des anticorps capables de contrôler le virus.